Beloglavi orel – mogočni gospodar aljaškega neba

Na Aljaski, kjer se prostranstva srečajo z morjem, kjer ledeniki rezbarijo pokrajino in kjer narava še vedno govori s polnim glasom, z neba pogosto prihaja glas, ki zmrazi in očara hkrati – klic beloglavega orla. Gre za simbol narave, svobode in moči, a tudi za narodni simbol Združenih držav Amerike.

Beloglavi orel – simbol narave in naroda

Beloglavi orel (Haliaeetus leucocephalus) ni le mogočen letalec aljaškega neba – je tudi narodni simbol ZDA že od leta 1782, ko so ga izbrali kot osrednji motiv državnega grba (The Great Seal of the United States). Na grbu je upodobljen z razprtimi krili, v krempljih pa drži oljčno vejico (mir) in puščice (moč in obramba). Pogled ima obrnjen proti miru – simbol politične modrosti.

Motiv orla najdemo tudi na kovancih (četrtinski in srebrni dolar), vojaških emblemih, uradnih dokumentih, zastavah in pečatih. Postal je univerzalni znak ameriške svobode, neodvisnosti in poguma. A na Aljaski je še več – je živ, v naravi, kjer dobi simbol čisto pravo podobo.

Kje jih najdemo

Poleti so orli osredotočeni na ribe – zato jih najpogosteje vidimo ob rekah, ob morju in v bližini ledenikov. Pogosto jih fotografiram med vožnjo proti ledenikom, orkam in kitom, zlasti v okolici Sewarda. Pogosti so tudi na območju med Soldotno in Homerjem, še posebej ob obalah, kjer valovi naplavijo poginule ribe. Veliko jih je tudi vzdolž cest vse od Cooper Centra do obale v mestu Valdez.

Ena izmed posebnosti pa je zimsko zbiranje do več kot 1.000 orlov hkrati v kraju Haines na severozahodu Aljaske, kjer se zberejo zaradi obilice hrane ob reki Chilkat, ki zaradi toplih izvirov pozimi ne zmrzne.

Kako jih opazujemo v naravi

Orli so pogosto na vrhu ozkih smrek, od koder opazujejo okolico. Redko jih moti prisotnost človeka, če ta ne pride preblizu. Zadržujejo se blizu vode, kjer je dovolj rib, in radi zasedajo razgledne točke. Med preleti iščejo plen ali patruljirajo svoj teritorij – takrat lahko opazimo njihova veličastna, razprta krila in natančne manevre v zraku.

Znani so tudi po izjemni sposobnosti lovljenja rib, njihov pogled pa doseže tudi do 3 km daleč. Ko orli zrastejo, jim belo perje na glavi in repu daje prepoznaven videz – a to nastopi šele okoli 5. leta starosti. Prej so v celoti bolj sivo rjave barve.

Zanimivost: tudi orel se poškoduje

Kljub svoji mogočnosti so tudi orli ranljivi. Znani so primeri, ko si v skalnatih predelih zlomijo kljun – kar je za ptico lahko usodno. A narava zna tudi pozdraviti: kljun se v večini primerov regenerira. V divjini to pomeni časovno omejeno ranljivost, a tudi prilagodljivost. Eden najbolj znanih primerov je bila samica "Beauty", ki so ji v ZDA izdelali prvi 3D natisnjen protezni kljun, da bi lahko znova jedla in preživela.

Fotografiranje beloglavih orlov

Fotografiranje teh ptic zahteva nekaj potrpežljivosti, a ko jih enkrat ujameš, nagrada ni le estetska, temveč tudi doživljajska. Tukaj je nekaj osnovnih napotkov:

• Orli so večinoma na vrhu ozkih smrek in opazujejo okolico.

• Ne pustijo se motiti tvoji prisotnosti, a se redko premikajo.

• V letu jih je težko ujeti – a na določenih območjih preletavajo redno, kar omogoča odlične priložnosti.

• Čas osvetlitve naj bo vsaj 1/1000 sekunde, da zamrzneš gibanje.

• Nastavi AF-C (Continuous AF) za stalno ostrenje. Tudi, če orel sedi na veji, lahko že v naslednjem trenutku poleti.

• Če imaš fotokamero z AF zaznavanjem ptic, ga uporabi – a tudi brez tega je mogoče narediti odlične posnetke.

Beloglavi orel na Aljaski ni le ptica – je simbol narave v vsej njeni svobodi. Ko ga opazuješ med poletom, razumeš, zakaj je postal simbol naroda. In ko ga ujameš s fotokamero, ni to le posnetek – je spomin na trenutek tišine, vetra in prostora, ki še ni podrejen človeškemu tempu.

---

Ob opisovanju krajev in lokacij, vedno podam oceno od 1-5, glede na moj osebni popotniški in še posebej na fotografski vtis.

Potovanje / 5

Beloglavi orel je eden izmed simbolov Aljaske in ZDA, njegova opazovanje pa je pravo doživetje. Poleti jih najpogosteje srečamo ob rekah in obali, kjer lovijo ribe ali preletavajo nad vodo. Najlepše lokacije za srečanja so območja med Cooper Centrom in Valdezom, polotok Kenai, ter obmorska območja med Soldotno in Homerjem. Posebno znana je tudi regija Haines, kjer se jeseni lahko zbere tudi do tisoč orlov hkrati. Pogosto jih srečam med izleti iz Sewarda, ko gremo na opazovanje kitov, ork in ledenikov. Njihov oster klic v divjini te hitro spomni, da si v neukročeni naravi.

FotoPOTEP / 5

Fotografiranje orlov je izziv, saj jih najpogosteje vidimo visoko na vrhovih smrek, kjer opazujejo okolico. Ujeti jih v letu zahteva potrpežljivost, hitro reakcijo in nekaj znanja.

Za akcijske posnetke z razprtimi krili priporočam čas osvetlitve vsaj 1/1000 sekunde in ostrenje v načinu AF-C (Continuous). Če fotokamera omogoča zaznavanje ptic (bird-eye AF), je to prednost, a ni nujno. Dolgi objektivi (300 mm ali več) so idealni, saj orli pogosto krožijo visoko nad vodo ali gozdovi.

Ko orel prileti s hrano v kljunu proti gnezdu, je trenutek popolne fotografije tukaj – ti trenutki so redki in zahtevajo pripravljenost.

(članek iz FotoPOTEPov Aljaska 2012 - 2025)